Wie de huid wil verfijnen, denkt vaak eerst aan een scrub met korreltjes en een stevige massage. Toch heeft exfoliëren een tweede kant die minder zichtbaar is: het loskomen van dode huidcellen met behulp van een zuur, zonder dat er iets over de huid hoeft te schuren. Het woord zuur schrikt sommigen af, terwijl scrubben de huid in de praktijk vaak meer belast. Dit stuk legt uit hoe beide manieren werken, waarom de keuze ertoe doet en waar je op let als je ermee begint.
Wat exfoliëren eigenlijk is
De bovenste laag van de huid bestaat uit cellen die langzaam worden afgestoten en vervangen. Dat gebeurt vanzelf, maar niet altijd even gelijkmatig. Bij een droge, onzuivere of vermoeide huid blijven resten soms langer zitten, waardoor de huid dof of ruw aanvoelt en producten minder goed worden opgenomen. Exfoliëren is het helpen van dat proces.
Daarbij bestaat een onderscheid tussen mechanisch en chemisch exfoliëren. Mechanisch betekent dat er iets wrijft: korreltjes, een borstel, een washandje. Chemisch betekent dat een ingrediënt de verbinding tussen cellen verzwakt, zodat ze loskomen. Het woord chemisch maakt het ingrediënt niet gevaarlijker, want ook water is een chemische stof.
Waarom scrubben niet altijd helpt
Een scrub geeft direct een gevoel van gladheid, en dat is de reden dat het zo populair is. De keerzijde is dat de korrels niet kiezen waar ze wrijven. Ruwe korrels, zoals gemalen pitten of grof zout, kunnen kleine beschadigingen in de huid maken, vooral als er stevig wordt gedrukt. Een huid die gevoelig of rood is, kan daar onrustig van worden.
Er is ook een gedragsprobleem. Wie merkt dat de huid er na een scrub even mooier uitziet, grijpt vaak vaker naar de scrub, en dat leidt tot overbelasting. Een huid die schrijnt, brandt of strak aanvoelt, laat merken dat het te veel is geweest. Dat is geen teken dat de scrub werkt, maar een signaal om te stoppen.
Zuren als milder alternatief
Een zuur werkt gelijkmatiger omdat het over het hele oppervlak tegelijk werkt en geen druk vraagt. Twee ingrediënten komen veel voor. Glycolzuur is een klein molecuul dat de bovenste laag van de huid loslaat. Salicylzuur is vetoplosbaar en wordt daarom vaak gekozen voor een huid die zich onzuiver of vet voelt, omdat het ook in de poriën kan werken.
Dat betekent niet dat zuren zonder risico zijn. Ook zij kunnen prikken, drogen of roodheid geven, vooral bij te hoge frequentie of in combinatie met andere actieve producten. Een zorgvuldig opgebouwde formule met een rustig tempo is daarom het uitgangspunt. Een zoekopdracht als exfoliant kopen leidt naar veel verschillende producten, en het loont om te kijken welk zuur erin zit en voor welke huid het bedoeld is. De exfoliant in de lijn van Dr. Jetske Ultee bijvoorbeeld bevat volgens de site salicylzuur of glycolzuur en is bedoeld om dode huidcellen mild te verwijderen, in tegenstelling tot een scrub.
Zo bouw je het rustig op
Een veelgegeven richtlijn is om met een lage frequentie te beginnen, bijvoorbeeld een paar keer per week, en te kijken hoe de huid reageert. Gebruik het product op een schone huid, laat het niet in de ogen komen en volg de aanwijzingen op de verpakking. Direct erna werkt een eenvoudige hydraterende crème het best.
Overdag is zonbescherming extra zinvol, want een huid waarvan de bovenste laag is verfijnd, is gevoeliger voor zon. Combineer een zuur ook niet zonder nadenken met andere sterke middelen. Wie er behoefte aan heeft, kan het gebruik beperken tot de plekken waar de huid ruw is.
Heeft de huid last van een aandoening, zoals actief eczeem, een open plek of een hardnekkige ontsteking, dan is exfoliëren meestal niet het moment. De huisarts kan hier beter in adviseren dan een productomschrijving.
Een rustige routine als uitgangspunt
Exfoliëren is één onderdeel van een routine, en niet het belangrijkste. Reinigen, hydrateren en beschermen tegen zon zijn de basis, en pas daarna komt wat extra. Gezichtsverzorging die bestaat uit weinig stappen en milde formules is voor de meeste mensen eenvoudiger vol te houden dan een lange rij actieve producten.
Bedankt voor het lezen en leuk dat je Mamablogger een bezoekje brengt! Mijn naam is Marisca. Ik ben getrouwd met Patrick en Moeder van Milan (okt. ’10) en Floris (okt. ’17). Niets is leuker dan schrijven over het moederschap en jullie te inspireren met budgettips, uittips, persoonlijke verhalen etc. Kortom, Mamablogger is het meest persoonlijke online magazine voor moeders.
