Een verre reis met kinderen klinkt al snel als gedoe: lange autoritten met ‘zijn we er al?’ op de achterbank, of een vlucht waarbij iedereen vastzit in een stoeltje. Het kan ook anders. Een reis met de trein naar Noorwegen pakt met kinderen vaak verrassend goed uit, want de reis zelf wordt onderdeel van de vakantie. Kinderen kunnen rondlopen, uit het raam staren naar watervallen en bergen, en de tijd vliegt voorbij zonder dat je ze hoeft te vermaken. Jij hebt je handen vrij voor een boek of gewoon het uitzicht. Voor wie met het gezin op pad gaat, is dat een groot verschil.
Waarom de trein met kinderen vaak beter werkt dan de auto
De grootste winst zit in bewegingsvrijheid. In de trein hoeft niemand vastgegespt te blijven zitten, dus kunnen kinderen naar het raam, even de benen strekken of een spelletje doen aan een tafeltje. Dat haalt de spanning eruit die in een auto zo snel oploopt. Veel Noorse treinen hebben een rustige sfeer en ruime stoelen, en op de langere routes vind je vaak een wagon waar je iets kunt eten en drinken.
Er speelt nog iets mee. Het uitzicht doet een deel van het opvoeden voor je. Tussen Oslo en Bergen rijd je langs meren, bossen en besneeuwde toppen, en kleine kinderen kijken daar hun ogen uit. Je hoeft geen schermen mee te nemen om de tijd te vullen, want er gebeurt buiten het raam genoeg. Reizen zonder vliegtuig scheelt ook een hoop stress op het vliegveld, en je komt midden in het land aan in plaats van op een luchthaven ver buiten de stad.
De Flåmsbana: een treinrit waar kinderen stil van worden
Als er één treinrit is die indruk maakt op kinderen, is het de Flåmsbana. Vanaf het bergstation Myrdal kronkelt deze lijn in een uur omlaag naar het fjorddorp Flåm, door twintig tunnels en langs steile rotswanden. Onderweg stopt de trein bij de waterval Kjosfossen, waar het water met veel kabaal naar beneden stort. In de zomer verschijnt daar ineens een Huldra, een figuur uit de Noorse folklore, die tussen de rotsen danst op muziek. Voor veel kinderen is dat het hoogtepunt van de hele reis.
Het mooie is dat je er niets voor hoeft te doen behalve kijken. De grote ramen geven uitzicht op watervallen en boerderijtjes hoog tegen de helling, en omdat de trein langzaam rijdt, kun je alles rustig aanwijzen en benoemen. Wie de aansluiting wil, neemt de Bergensbanen tussen Oslo en Bergen en stapt bij Myrdal over. Zo rijg je twee bijzondere ritten aan elkaar zonder dat je zelf hoeft te sturen of te parkeren.
Buiten zijn zonder lange dagtochten
In Noorwegen hoef je geen stevige bergwandelaar te zijn om van de natuur te genieten. Rondom de fjorden liggen korte, vlakke stukjes waar je met een kinderwagen of kleine benen prima uit de voeten kunt. Vanuit Flåm vaar je zo het fjord op: een rustige boottocht over de smalle Nærøyfjord, waar steile bergen recht uit het water omhoog komen. Kinderen zoeken watervallen, jij geniet van de stilte op het dek. De boten zijn kalm en de tocht duurt maar kort, dus ook kleine kinderen houden het makkelijk vol.
Een leuk uitstapje is het dorpje Undredal aan hetzelfde fjord, met meer geiten dan inwoners. Het is beroemd om zijn bruine geitenkaas, die je ter plekke kunt proeven, en het heeft een piepklein houten kerkje. Noorwegen zit ook vol verhalen over trollen, en onderweg kom je hun beeltenis overal tegen, wat de fantasie van kinderen flink prikkelt. Zo wordt buiten zijn een kwestie van ontdekken in kleine stappen, in plaats van een lange tocht uitzitten.
Praktisch: zo houd je het onderweg ontspannen
Een paar voorbereidingen maken het reizen met kinderen een stuk makkelijker. Reserveer op de drukke routes je plaatsen op tijd, zeker in de zomer, zodat je gezin zeker bij elkaar zit. Pak licht en handig in, met een kleine rugzak per kind voor een knuffel, een drinkfles en wat te snoepen. Neem ook iets om de aandacht vast te houden voor de stukken zonder spektakel, al merk je vaak dat het raam genoeg biedt.
Vergeet de laagjes kleding niet, want ook in de zomer kan het in de bergen fris zijn. Op veel reizen hoort een boottocht over het fjord erbij, dus houd daar rekening mee in je planning en kleed je warm aan op het dek. Bij grotere stations vind je hotels op loopafstand, wat met moe geworden kinderen een uitkomst is. Plan niet te veel op een dag, want korte dagen met genoeg pauzes werken met een gezin bijna altijd beter.
Van Oslo via Flåm naar Bergen: een eerste reis met kinderen
Wie het voor het eerst aandurft, kan een mooie eerste route bijna niet missen. Je begint in Oslo, een overzichtelijke stad met parken en pleinen waar kinderen even kunnen uitrazen na de heenreis. Vanuit Oslo neem je de trein de bergen in richting Myrdal, waar je overstapt op de Flåmsbana naar beneden. Onderweg passeer je de waterval met de dansende Huldra, en beland je uiteindelijk aan het water in Flåm.
Vanuit Flåm maak je een boottocht over het fjord en zie je dorpjes als Undredal langsglijden. Daarna reis je door naar Bergen, een kleurrijke havenstad die zich makkelijk te voet laat ontdekken. Daar neem je de kabelbaan naar een uitkijkpunt boven de stad, slenter je langs de oude houten pakhuizen aan de haven en bezoek je het aquarium, waar kinderen zeehonden en vissen van dichtbij zien. Je kunt deze reis in een week doen of er rustig twee van maken, met overal een dag om te spelen en bij te komen. Wat blijft hangen is niet alleen Noorwegen zelf, maar net zo goed het ritme van de treinen die je gezin van het ene hoogtepunt naar het andere brachten.
Bedankt voor het lezen en leuk dat je Mamablogger een bezoekje brengt! Mijn naam is Marisca. Ik ben getrouwd met Patrick en Moeder van Milan (okt. ’10) en Floris (okt. ’17). Niets is leuker dan schrijven over het moederschap en jullie te inspireren met budgettips, uittips, persoonlijke verhalen etc. Kortom, Mamablogger is het meest persoonlijke online magazine voor moeders.
